Quoi ? Vous ne savez ce qu'est Interrail ? Ca tombe bien, je vais tout vous expliquer. Et puis, on ne va pas se mentir, je ne savais pas non plus jusqu'à trois semaines avant mon voyage donc ... Cultivons-nous tous ensemble !
Pour vous remettre dans le contexte, j'ai choisi d'utiliser le système Interrail dans le cadre de mon voyage d'une semaine en Europe, qui s'est déroulé du 28 juillet au 5 août 2018. Mine de rien, j'aime bien voyager en train, je trouve que ça a du charme ! Si on pouvait voyager dans le monde entier en train, je crois que je serais prête à abandonner l'avion ...

Interrail

Interrail, c'est un système plutôt sympa et pratique, qui permet de voir du pays (voire du continent). Mais comme tout outil, il y a des failles. Cet article n'a pas pour but de vous détailler chaque étape (le site le fait déjà très bien), mais plutôt de vous aider à orienter vos choix et d'éviter les erreurs de débutante que j'ai faites. Et si je fais encore ma tête en l'air, vos questions sont les bienvenues en commentaires !

1. Et sinon, Interrail c'est quoi ?

En deux mots, le Pass Interrail est un billet permettant de voyager de façon illimitée, en train, dans toute l'Europe, à condition de passer par les compagnies partenaires. Il existe différents Pass en fonction de vos besoins, destinations, la longueur du voyage etc.
C'est un concept plutôt intéressant pour les gens qui aiment enchaîner les destinations et gagner du temps, car on peut notamment accéder à des trains de nuit ! Bon, il faut assumer de dormir dans des micro-couchettes et de cohabiter avec des inconnus, mais qu'est-ce qu'un voyage sans aventure ?

Les trains de la compagnie OBB super confortables, climatisés et avec wi-fi

2. Pass Interrail, top ou flop ?

Que serait un service adéquat sans petit tracas ?

On va faire comme dans la vraie vie : commencer par les mauvaises choses et terminer par les bonnes. Il faut savoir que de prime abord, les Pass Interrail apparaissent ... très chers. J'avoue que ma tête ne devait pas être belle à voir quand j'ai vu 208 euros par personne sur le site. Mais une fois passée la première frayeur, on tient compte de tout ce qui est inclus dedans et le stress redescend.
Par contre, il est bon de savoir que selon les trains que vous souhaitez prendre, des réservations voire des frais supplémentaires sont nécessaires ... Oui, à la fin l'addition est tout de même un peu salée.

Le deuxième inconvénient à souligner, c'est le temps ! Bon sang que c'est chronophage d'utiliser Interrail ! Le site est certes très complet, mais il y a tellement d'informations qu'on ne sait ni par où commencer, ni quoi sélectionner. J'ai dû m'y reprendre à plusieurs fois avant de réussir à assimiler le principe général d'Interrail. Je vous recommande vivement d'avoir un bloc-notes avec vous et de noter les éléments du menu qui vous concernent, car c'est vraiment, vraiment chargé.

Et comme le dit si bien le proverbe, jamais deux sans trois ! Le dernier bémol à mes yeux, c'est que l'utilisation du Pass n'est pas très intuitive (et encore une fois, très chronophage). Il y a beaucoup de papiers à transporter, beaucoup à écrire puisqu'il faut noter tous ses trajets au fur et à mesure du voyage, les préparatifs sont longs, notamment à cause de l'attente des billets envoyés par La Poste. Et Dieu sait à quel point j'aime la Poste ... (au final il s'est avéré que ça passe par DHL).

Toute la paperasse reçue dans le colis Interrail

Mais le positif, il n'y a que ça d'vrai !

Bon, et si on laissait le négatif de côté, vu que ce n'est que détail ? Ce point va paraître assez paradoxal par rapport au premier, mais en fonction des pays que vous visitez, le Pass peut se révéler très économique ! Si l'achat lui-même n'est pas donné, la majorité des pays partenaires propose des avantages, comme par exemple la gratuité des transports en communs de la compagnie OBB à Vienne. Ca redonne le sourire, non ? Pour savoir quels services sont inclus dans le Pass, rendez-vous sur le site ou téléchargez l'application d'Interrail qui elle, pour le coup, est bien plus intuitive ! Et surtout, elle est dispo en hors ligne donc consultable à loisir pendant tout votre voyage.

Pour finir, le Pass Interrail est vraiment pratique car beaucoup de compagnies ferroviaires participent au projet et il est tout à fait possible de décider du train dans lequel monter une fois sur place (même si dans mon cas j'ai tout réservé avant car on misait sur les trains de nuit), à la dernière minute (ce qui nous est arrivés pour faire Munich-Vienne car avec l'annulation de notre billet d'avion, on a aussi loupé notre Interrail de nuit donc il a fallu improviser !). On gagne ainsi du temps car pas besoin de faire la queue aux guichets, il suffit de noter le trajet sur son Pass et de grimper dans le train. Ouais je sais, dit comme ça, ça fait un peu VIP !

2. Le mode d'emploi n'est pas de refus !

Partir ou ne pas partir ... Il faut choisir !

Avant de vous lancer dans l'aventure Interrail, il est essentiel de vous demander si c'est rentable vis-à-vis de votre projet ! Il existe différentes options sur le site, en fonction du nombre de pays visités, de la durée du voyage, des lieux ... Un simulateur étant disponible, je ne m'attarde pas ici ! A vous de faire vos petits calculs.

Si vous constatez qu'après tout, Interrail c'est plutôt pas mal, vous avez frappé à la bonne porte.
Vous venez donc de tester le simulateur du site, et vous avez choisi le Pass adapté. Pour ma part c'était le Global Pass 5 jour sur 15j (autrement dit 5 jours de voyages illimités à sélectionner sur un voyage total de 15 jours). En effet, avec un voyage de 8 jours, trois villes à visiter, et trois trains à prendre sur trois jours différents (vous aussi vous en avez marre de lire le chiffre "3" ?), c'était le bon plan.
Vous pouvez donc commander votre Pass en toute sérénité. Pensez à bien mettre une adresse où vous êtes sûr(e) d'être présent(e) le jour de la livraison car il faut absolument signer le paquet (le plus simple c'est de l'envoyer au boulot, et de soudoyer la secrétaire de l'accueil pour qu'elle signe pour vous eheh ...)

Petit aperçu des différents choix de Pass sur Interrail

Sortez les portefeuilles !

Vous avez fait le plus dur, ou presque. Il est temps maintenant de vérifier si les trains que vous voulez prendre sont libres d'accès ou nécessitent une réservation. Pour ça, il faut passer par la centrale de réservations, se connecter avec les identifiants obtenus à la commande du Pass (ou créer un compte, je ne sais plus) et remplir les champs requis.
Il faut savoir que tous les trains de nuit doivent être réservés et qu'il faut payer un supplément, plus ou moins cher si vous prenez un siège simple, une couchette de 6 ou 4 personnes ... Vous pouvez mettre un ordre de priorité sur les types de couchages et on vous attribuera ce qui est disponible. J'ai payé 34 euros par personne pour un compartiment de 6 couchettes. Pas donné la nuit pourrie hein ... Plus chère que les hôtels que j'ai réservés quoi, cherchez l'erreur.
Soyez donc prudents quant à d'éventuels frais supplémentaires, vérifiez peut-être avant de commander le Pass, pas comme moi !

Le train de soirée Vienne-Budapest, avec réservation obligatoire

Tic tac, l'horloge tourne !

Faites aussi très attention aux délais d'envoi des billets : ils disent traiter votre demande en 2-3 jours sur le site mais l'été ça peut prendre 10 jours, plus le temps d'envoi. On est supposé recevoir une notification quand la demande est traitée mais je n'ai rien eu (ou j'ai loupé le mail), donc connectez-vous régulièrement sur le site des réservations.
Ceci dit, DHL est très efficace et j'ai reçu mes Pass et mes réservations supplémentaires plus tôt que la date annoncée, ce qui en soi était hyper positif et rassurant !

4. La théorie c'est bien, mais la pratique ?

Bien noter ses trajets, c'est le début du bonheur

Si vous êtes rendus là, c'est déjà que vous êtes très courageux (c'est un sujet très dense), mais aussi que vous avez toutes les clefs en main pour un road-trip européen en train.
Le plus important avec le Pass Interrail, c'est d'être toujours à jour dans les billets. En effet, il est indispensable de noter son trajet AVANT de monter dans le train (on va pas se mentir, je le faisais toujours dedans). Vous êtes en possession de ce qu'ils appellent le " Travel Diary ", à remplir avec minutie, que vous preniez le train, le métro, le tram' ou le bus. Mais comme une photo parle plus qu'un texte ...

Le hasard a voulu que les villes d'exemple soient Vienne et Budapest ahah !

Si vous voulez constater à quel point j'ai été précise, rendez-vous par là. Mister G. m'assurait que ce n'était pas nécessaire de détailler autant. Il n'avait pas tort au final, je me suis emballée pour rien ! En fait le " Travel Diary " est à renvoyer une fois le voyage fini pour encourager les partenaires à faire perdurer le service Interrail, il est donc intéressant de le détailler. En revanche, il est impératif de remplir le Pass lui-même sous peine de prendre une amende. En parlant d'amende ...

Je n'aimerai décidément jamais les contrôleurs

Coucou monsieur le contrôleur viennois instransigeant qui a pourri mon trajet Vienne-Budapest en me collant une amende de 20 euros ! Bah ouais, on est arrivés comme des furies dans le train qu'on a failli louper et j'étais tellement lessivée que j'en ai oublié de noter la date du jour. Ca me rend dingue parce que je l'avais fait impeccablement jusque-là. Et même si j'avais en ma possession nos deux Pass, les billets de train réservés et payés, tout d'écrit sauf la fichue date du jour, il n'a rien voulu savoir. Ne plaisantez donc pas avec le remplissage du billet, ils ne font pas d'exceptions.

Il s'agit en fait de noter la date à laquelle vous utilisez le Pass. C'est pour cela qu'on vous conseille de le faire jour après jour car si vos plans changent et que vous devez prendre le train un autre jour, c'est impossible si vous avez écrit une autre date. Il faut respecter l'ordre, et écrire au stylo bille pour limiter la fraude. Et si vous vous plantez, vous perdez un jour de trajet (quand je vous dis que c'est un système chronophage et pas du tout intuitif !) !

Avant la défaite, quand mon Pass était tout beau tout neuf

Voyager en dormant, bon ou mauvais plan ?

Quant aux trains de nuit, ne soyez pas surpris si les contrôleurs, une fois leurs vérifications terminées, embarquent votre Pass pour la nuit. C'est fait exprès pour éviter les vols et autres soucis, et ils vous le ramènent le lendemain matin, juste avant l'arrivée. Au moins un truc de pratique dans cette affaire.
Le seul train de nuit que j'ai testé correspondait au trajet Budapest-Munich. Tout s'est très bien passé, mais il ne faut pas être claustrophobe, antisocial ou être hypersensible au bruit. Certains passagers ont tendance à oublier qu'ils ne sont pas seuls et font un max de bruit. Et si nous avons eu la chance de tomber sur un homme n'ayant fait que dormir, et une mère avec ses enfants très calmes en guise de voisins de nuit, j'imagine que ce n'est pas toujours aussi tranquille. Quant aux couchettes, elles sont petites, dures et je me demande si une cellule de prison ne serait pas plus confortable ...
Ceci dit, le gain de temps est considérable et s'il faut sacrifier deux-trois nuits du voyage pour pouvoir explorer davantage, alors en avant Guingamp !

Ambiance minimaliste dans les couchettes du train Budapest-Munich

En conclusion, je pense que le système Interrail est bourré d'avantages, et nous a permis de faire de sacrées économies qui ont contrebalancé avec les soucis d'avion que nous avons eus. Pour peu qu'on soit bien préparé et qu'on ait pris le temps de se renseigner sur tous les détails du Pass, c'est un gain de temps et d'argent si vous aimez voyager dans plusieurs pays en un délai limité !





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Allemagne, Autriche, Hongrie : voici les trois pays que j'ai découverts lors de mon dernier voyage, que je nommerai affectueusement " le voyage de la poisse " (vous comprendrez pourquoi plus tard).
Niveau originalité des destinations, on repassera : si j'ai fait un effort avec Munich au lieu de Berlin, je suis restée dans les classiques avec Vienne et Budapest. Mais si l'on devait s'empêcher de découvrir un lieu juste parce que tout le monde y va, on ne sortirait plus de chez soi, si ?
Anyway, j'ai plein de choses à vous dire ! Alors installez-vous confortablement, prenez à boire et à manger, et on se retrouve juste après la pub le gros titre !

Go Europe !

Si vous le voulez bien, on va commencer léger. Mais puisque vous avez pris la peine de vous caler dans votre canapé ou votre lit, voici un avant-goût, un amuse-bouche, le programme TV -rayez la mention inutile- : organisation du voyage & itinéraires, informations basiques sur les pays visités, et plus si vous êtes sages et que je suis inspirée. Oui, dit comme ça, ça ne sonne pas terrible mais n'oubliez pas que c'est un amuse-bouche pour vous faire patienter pour les articles détaillés !

1. Vous avez dit programme chargé ?

8 jours. 3 pays. 3 villes. 6 nuits en hôtel. 2 nuits en train. Des emplois du temps bien remplis. Sur le papier, ça avait l'air nickel chrome. Mais comme vous le savez, rien ne se passe jamais comme prévu. Vous comprendrez rapidement pourquoi. Mais voici plutôt l'itinéraire  :

Samedi 28 juillet → vol Toulouse-Munich + nuit à l'hôtel
Dimanche 29 juillet → visite de Munich + train de nuit Munich-Vienne
Lundi 30 et mardi 31 juillet → visite de Vienne + nuits à l'hôtel
Mercredi 01 août → visite de Vienne + train Vienne-Budapest + nuit en Guest House
Jeudi 02 et vendredi 03 août → visite de Budapest + nuits en Guest House
Samedi 04 août → visite de Budapest + train de nuit Budapest-Munich
Dimanche 05 août → visite de Munich + vol Munich-Toulouse

Alors, impressionnés ? Meh, je suis certaine que des road-trippers vétérans ont fait bien plus que nous. Mais pour les novices que mon copain et moi sommes, et le peu de vacances que nous avons annuellement, c'était déjà bien assez rocambolesque. Alors oui, vous pouvez applaudir. Cheers !

Le parc Prater à Vienne, près du parc d'attractions du même nom

2. Voyager, c'est beau, mais comment ?

Pour le vol, nous avons (j'ai, parce que monsieur est allergique aux préparatifs de voyage depuis sa naissance) choisi Lufthansa, compagnie allemande en laquelle j'ai toujours eu confiance car j'ai fait mes 3 voyages au Japon avec eux. Et quoi de mieux pour se rendre en Allemagne que de miser sur une compagnie allemande ? Mouais, cette logique ne nous a pas rendu service (rappelez-vous, c'est le voyage de la poisse).
En ayant réservé en mai pour un voyage fin juillet, je m'en suis sortie pour 213 euros par billet en tarif economy light (un seul bagage cabine de 8kg max). Nous étions si innocents de penser que ça passerait easy peasy, mais pour ma part, faire un sac de 6kg fut un exploit. Me retenir sur les achats souvenirs encore plus. Mais mon portefeuilles me remercie.

Pour les trajets en train, nous avons (j'ai ... aimez-vous le comique de répétition ?) décidé de tester le système Interrail, qui aura le privilège d'avoir un article dédié (qui aurait dû paraître AVANT le voyage, true story). C'est pourquoi je ne m'étalerai pas dessus ici.
Le Global Pass pour 5j de trajets illimités nous a coûté 208 euros chacun (+10 euros de frais de port et une réduction de 30 euros qui nous est passée sous le nez à un jour près).
A cela, on ajoute les 3 réservations de train obligatoires : 86 euros par personne. Money money money ... !

Les tramways colorés et vintage de Budapest

3. Et on dort où dans tout ça ?

Si on élimine les deux nuits dans le train, on est rendus à 6 nuits d'hôtels. Je peux vous dire que j'ai épluché Booking.com de long en large des heures durant à la recherche du St Graal (se loger en été, mais quel supplice !). Oubliez AirBnb, trop cher et trop de polémiques en ce moment.
Voilà ce que j'ai (oui j'arrête la blague) déniché après moult recherches et des envies de meurtres envers mon PC :

Munich → Mercure Hotel, proche du centre-ville : 51 euros la nuit pour 2
Vienne → Hotel Pension de Lux, proche du centre-ville : 92 euros les 2 nuits pour 2
Budapest → Capital Guest House, centre-ville : 105 euros les 3 nuits pour 2

Je pense que les prix étaient relativement honnêtes comparé à ce que j'ai pu voir sur Booking, surtout en cette saison ! Mais avec un peu moins d'organisation de dernière minute (merci les heures de boulot interminables), j'aurais sans doute pu trouver mieux.

4. Et on fait quoi sur place ?

Pour cette partie, pas de spoilers prévus ! Mais à la carte : découverte de la gastronomie locale, visite des endroits emblématiques des villes, découverte d'adresses sympathiques et d'autres moins alléchantes, course contre la montre, changement de plans à la dernière minute, le tout saupoudré d'une bonne dose de poisse et vous avez l'idée générale !

5. Le coût de la vie compte aussi

Brièvement, car on va éviter les redites, la vie à Vienne est sensiblement aussi chère qu'en France, voire plus en fonction des endroits où vous vous rendez. Eh ouais, l'Europe de l'Est ne nous avantage pas toujours !
Par contre, la vie en Hongrie est bien moins chère, on s'y sentirait presque riche ! Mais attention : même si certains établissements acceptent l'euro, la monnaie locale est le Forint (HUG), et pour éviter de vous retrouver avec des frais bancaires imprévus dans le budget, ne faitez pas comme moi et contactez votre banque avant ! Promis, c'est que du bonus.




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